Long long ago~1961年，由国际劳工组织与世界知识产权组织及联合国教育、科学及文化组织共同发起的《保护表演者录音制品制作者和广播组织国际条约》通过，出于保护表演者、录音制品制作者和广播组织的权利，首次确定了保护表演者权利的国际标准。

33年后，1994年，世界贸易组织通过《与贸易有关的知识产权协定》对表演者权利的国际性保护进行了规定，但是该协定并没有建立新的保护标准。此后随着互联网、数字技术的发展，版权新问题层出不穷，1996年12月20日，世界知识产权组织通过了《世界知识产权组织表演和录音制品条约》(WPPT)，该条约涉及两种受益人的知识产权问题:一是表演者（演员、歌唱家、音乐家等）：二是录音制品制作者（对将声音录制下来提出动议并负有责任的自然人或法人）。

2000年，世界知识产权组织曾举行外交会议，以促成该条约的签署，但因美国和欧盟对有关“表演者权利归属”的条款没有达成一致，新条约未获通过，并且由于欧与美意见的分歧，致使该项议程长期没有进展。

2011年9月，世界知识产权组织成员国大会决定于2012年召开保护音像表演外交会议。会前，世界知识产权组织向我国驻日内瓦代表团表示，希望中国能够承办此次外交会议。

2012年6月20日至26日，“保护音像表演外交会议”在京召开，中国代表团团长柳斌杰被推选为会议主席。155个世界知识产权组织成员国、49个国际组织、204个代表团的721名代表参加会议。26日，会议成功签署《视听表演北京条约》。

（“柳斌杰署长稍微顿了顿，拿出笔开始签字。我没等到他写到“杰”字就赶紧抬起头，面对众多媒体的镜头合影留念。我可以证明，署长非常自信、流利地在《视听表演北京条约》文件上签上了自己的名字，没有颤抖、没有迟疑，更没有任何变形，签名书写得非常漂亮。这是中国人有史以来在自己国家诞生的多边国际条约上留下的唯一名字，是可以载入史册的签字。”北京市委宣传部副部长、市版权局局长王野霏《〈视听表演北京条约〉诞生的历史瞬间》）

2014年4月，十二届全国人大常委会第八次会议表决通过，批准《视听表演北京条约》。随后《2016年深入实施国家知识产权战略加快建设知识产权强国推进计划》中也将“推动《视听表演北京条约》早日生效”作为知识产权强国计划项目。

2020年1月28日，印度尼西亚向WIPO递交批准书，成为《视听表演北京条约》关键的第30名成员，根据《视听表演北京条约》的生效条款，其将在30个有资格的有关方交存批准书或加入书3个月之后生效。

2020年4月28日，《视听表演北京条约》正式生效。